自20世紀50年代末期美元逐漸開(kāi)始過(guò)剩以來(lái)，美國的黃金儲備大量外流，對外短期債務(wù)激增，美元的信用基礎發(fā)生動(dòng)搖。1960年10月第二次世界大戰后發(fā)生第一次美元危機，美國與其他國家相繼采取了很多措施，以緩解美元的劣勢，如1961年10月建立黃金總庫；1962年3月簽訂貨幣互換協(xié)定等。但是60年代中期越戰爆發(fā)后，美國的國際收支進(jìn)一步惡化，黃金儲備繼續下降，各國分分預期美元會(huì )貶值。1971年5月，再次爆發(fā)美元危機，美元貶值之勢無(wú)可挽回。1971年8月15日，美國總統尼克松被迫宣布實(shí)行新經(jīng)濟政策，停止美元兌換黃金，終止每盎司35美元的官方兌換關(guān)系。至此，布雷頓森林體系固定匯率制宣告崩潰。

布雷頓森林體系崩潰的原因：

1，特里芬難題

美國經(jīng)濟學(xué)家特里芬在1960年就指出，布雷頓森林體系下，美國承擔兩個(gè)責任，即保證美元按官價(jià)兌換黃金、維持各國對美元的信心和提供足夠的國際清償力（即美元）之間是相互矛盾的。要滿(mǎn)足世界經(jīng)濟增長(cháng)需要，國際儲備必須有相應的增長(cháng)，而這必須有儲備貨幣供應國——美國的國際收支赤字才能完成。但各國手中持有的美元數量越多，則對美元與黃金之間的兌換關(guān)系越缺乏信心，并且越要將美元兌換成黃金。這個(gè)被稱(chēng)為特里芬難題的矛盾最終使布雷頓森林體系無(wú)法維持。

2，匯率體系僵化

各國經(jīng)濟發(fā)展的起點(diǎn)不同，發(fā)展程度與速度也不同，客觀(guān)上要求有適應不同國情的宏觀(guān)經(jīng)濟政策，以應對不同的問(wèn)題，但布雷頓森林體系的固定匯率體系限制了國別經(jīng)濟政策的作用。

3，IMF協(xié)調解決國際收支不平衡的能力有限

由于匯率制度的不合理，各國國際收支問(wèn)題日益嚴重，大大超過(guò)了IMF所能提供的財力支持。另外，在IMF貸款條件中，發(fā)展中國家處于及其不利的地位。從全球看，除了少數國家的國際收支為順差外，絕大部分國家出現了積累性的國際收支逆差。事實(shí)證明，IMF并不能妥善的解決國際收支問(wèn)題。