北宋時(shí)期，有這樣一個(gè)人，前朝皇帝時(shí)期很受寵信，官至宰相，威風(fēng)八面?？尚禄实奂次粵](méi)幾年卻落得貶官流放、被逼自殺的悲慘下場(chǎng)，此人就是北宋名臣曹利用。今天我們就來(lái)說(shuō)說(shuō)他的故事，看看能不能給我們的為人處世多一些借鑒。
曹利用算是個(gè)高干子弟，父親曹諫官至右補闕，和他的名字一樣，是個(gè)負責勸諫皇帝的官兒。曹諫死后，曹利用被召到朝中擔任宮廷護衛。后來(lái)升任鄜延路走馬承受公事。這個(gè)官名聽(tīng)起來(lái)很陌生，其實(shí)就是皇帝派到各路的親信，負責監督各路長(cháng)官，沒(méi)事則每年回京入奏一次，沿邊有警則隨時(shí)入京向皇帝報告情況，總的來(lái)說(shuō)屬于皇帝的近臣。
景德元年（1004年），北方的遼國大舉南侵，當時(shí)的皇帝宋真宗在宰相寇準等人的勸說(shuō)下御駕親征，抵達澶州。沒(méi)過(guò)幾天，契丹大將撻覽被宋軍射死了，遼人無(wú)心再戰，隨即派人向大宋請和。真宗本來(lái)就不愿開(kāi)啟戰端，于是立即應允，但派誰(shuí)前去遼軍那里議和呢？這可是個(gè)很危險的差事，因為當時(shí)宋遼正在交戰中，沒(méi)有人能保證和談成功，萬(wàn)一被遼人給殺了，那可不是鬧著(zhù)玩的。
當時(shí)，曹利用正好前來(lái)向宋真宗奏事，樞密院就向真宗舉薦他前往。真宗一開(kāi)始覺(jué)得曹利用太年輕，不太樂(lè )意，但在樞密使王繼英的再三請求下最終同意了。臨行前，真宗向曹利用挑明了底線(xiàn)，那就是不能割地，只能給錢(qián)。曹利用則很有膽量，回應說(shuō)：如果遼人有非分的索求，我寧可死也不會(huì )答應。真宗聽(tīng)后很是贊賞。
不久，在曹利用的據理力爭之下，遼國最終同意接受金帛，而不再提及割地之事，宋遼議和最終達成，兩國從此再沒(méi)有大的戰事。這就是歷史上有名的澶淵之盟，而作為大宋一方的首席談判代表，曹利用自然功不可沒(méi)，也為他以后的迅速升遷打下了基礎。
景德四年（1007年），知宜州劉永規因馭下殘酷導致兵變，憤怒的軍校們將劉永規誅殺，并趁機作亂，嶺南大震。消息傳到朝廷，曹利用被委任為廣南安撫使，帶兵迅速平定叛亂，因功升任鄜延路總管，成為鎮守邊境的封疆大吏。
大中祥符七年（1014年），曹利用被升任樞密副使，相當于今天的國防部副部長(cháng)。之后，曹利用平步青云，五年時(shí)間成功轉正，成為樞密使，第二年更是加任同中書(shū)門(mén)下平章事，這在北宋就是名義上的宰相，大概相當于現在的國防部長(cháng)兼中央政治局常委，成為內閣之一。
曹利用之所以能夠如此快速升遷，我分析下來(lái)應該有兩點(diǎn)：第一是宋真宗對他的寵信。曹利用本來(lái)就是皇帝近臣的底子，又在澶淵之盟、平定叛亂這些事上立了大功，迅速升遷是理所當然的。第二就是他和丁謂一樣，投靠了劉皇后。宋真宗晚年多病，沒(méi)有精力處理朝政，權力欲很強的劉皇后趁機干政。而當時(shí)太子又年幼，真宗死后，國家大政必定會(huì )落入劉皇后之手。為了利益，曹利用選擇站到劉皇后一邊是無(wú)可厚非的。
乾興元年（1022年），宋真宗病死，兒子宋仁宗即位，此時(shí)已經(jīng)是太后的劉氏果然垂簾聽(tīng)政，成為大宋的實(shí)際統治者。而曹利用也算是押中了寶，被加任尚書(shū)左仆射兼侍中、武寧軍節度使、景靈宮使。而這也成為他人生的轉折點(diǎn)。
估計是覺(jué)得自己功勞太大，曹利用開(kāi)始有些飄飄然，但他最大的遺憾就是沒(méi)能成為真正的宰相，對虛名的追求讓他變得有些不可理喻。當時(shí)，參知政事王曾升任第二宰相。根據禮制，樞密使入朝時(shí)的班次應在宰相之下，但曹利用很不高興，堅持要排在王曾的前面，太后沒(méi)辦法，只能勉強同意。
天圣三年（1025年），王曾已經(jīng)升任首席宰相，但曹利用在入朝時(shí)依然想要班次在王曾之前，閣門(mén)不敢裁決，搞得大臣們沒(méi)法入朝，只能都站在殿外。這邊宋仁宗與太后等了很久不見(jiàn)大臣上殿，就派人前去催促，閣門(mén)不知如何應對，王曾此時(shí)早已怒不可遏，大聲說(shuō)但奏宰臣王曾等告謝，班次這才定下，而曹利用對此很是不快，口出怨言。為了安撫曹利用，宋仁宗特意下詔，讓他的班次仍然在第二宰相張知白之上，僅次于王曾，曹利用這才作罷，自此也更加驕橫。
除了對大臣，曹利用對宦官們也很無(wú)禮，凡是太后以?xún)仍t形式給予這些人的賞賜，曹利用大都利用職權予以拒絕，宦官們因此對他十分痛恨，都想伺機整倒他。因為是武將出身，性情暴躁，曹利用在太后簾前奏事時(shí)，經(jīng)常用手指彈擊垂簾的帶子，宦官們就乘機誹謗他，稱(chēng)先帝在的時(shí)候，曹利用哪里敢這么放肆，太后點(diǎn)頭稱(chēng)是。
有一次，太后又嘗試著(zhù)給宦官們降恩賞賜，估計那天曹利用心情大好，就同意了?；鹿賯円?jiàn)時(shí)機已到，立即對太后說(shuō)這次曹利用之所以同意所請，是因為他們私下和曹利用的妻子打過(guò)招呼。太后一聽(tīng)，不覺(jué)大怒，心想我以前以為你曹利用屢次駁回我的降恩是一心為公，所以也沒(méi)有特別見(jiàn)怪，沒(méi)想到你卻是個(gè)受老婆擺布的人，又想到曹利用之前的種種無(wú)禮之處，自此對他再無(wú)好感。
天圣六年（1028年），曹利用的侄子、趙州兵馬監押曹汭被人告狀到太后那里，稱(chēng)他有圖謀不軌的行為，太后命內侍羅崇勛前去查實(shí)。之前，羅崇勛獲罪，太后讓曹利用前去召他前來(lái)問(wèn)責。曹利用親手打掉羅崇勛的帽子，狠狠的斥責了很久，羅崇勛因此對曹利用十分痛恨。
此時(shí)，羅崇勛趁機報復，誣陷曹汭喝醉了酒穿上黃袍，還讓人叫他萬(wàn)歲，結果曹汭被杖死。而太后也借機將曹利用罷官，流放房州，命內侍楊懷敏負責護送。途中，楊懷敏對曹利用惡語(yǔ)相加。曹利用平時(shí)就看不起這些宦官，如今哪里受得了這種氣，隨即上吊自殺，結束了自己飽受爭議的一生。
總結下來(lái)，曹利用的敗亡，主要有三點(diǎn)原因：第一是太過(guò)注重虛名。第二是在太后面前不知道收斂，太過(guò)橋橫跋扈。第三是得罪了宦官。而正是這些宦官，成了曹利用的催命鬼。事實(shí)告訴我們，惹了君子不要緊，但千萬(wàn)不能惹小人，否則后患無(wú)窮。