四羊方尊,1938年在湖南省寧鄉縣黃村出土,它通高58.3厘米。它是現存商代青銅器中最大的方尊,造型非常奇特。方尊的四肩及腹部設計為四肢大卷角羊,羊頭上布滿(mǎn)雷紋。羊的頸部及腹部飾以魚(yú)鱗紋,細勁的羊腿,附于尊的圈足上。羊通常是個(gè)溫順的動(dòng)物,但在四羊方尊上的四只羊的形象卻塑造成在寧靜中有威嚴感。這件尊通體飾有極其精美的花紋,頸部是夔龍組成的蕉葉紋和帶狀的獸面紋,肩上有高浮雕蟠曲的龍四條。羊的前身飾以長(cháng)冠鳥(niǎo),圈足上再飾以夔龍紋。整件器物以雷紋為地,線(xiàn)條光潔剛勁。方尊邊角及各面的中心線(xiàn),都有聳起的鏤花長(cháng)棱脊。這樣處理的好處是改善了圖案的平面單調,增強了造型氣勢,體現了古人的審美觀(guān)和聰明才智。
四羊方尊的羊角和龍頭,是事先做好后鑲嵌在尊的外范中,然后在澆筑尊體時(shí)固定于器物上的。商代鑄造青銅器的方法是泥范鑄造法,商代奴隸工匠們用這種二次鑄造法解決了當時(shí)許多造型上的難題。四羊方尊可以說(shuō)集中了繪畫(huà)、線(xiàn)雕和浮雕的各種手法,把平面的紋飾和立體的雕塑結合起來(lái),把器皿和動(dòng)物的形狀巧妙的結合起來(lái),并以出色的鑄造技術(shù)加以體現。因此可以說(shuō)四羊方尊是商代青銅工藝品中最杰出的作品之一,它現珍藏在北京國家博物館中,被史學(xué)界稱(chēng)為臻于極致的青銅典范,位列十大傳世國寶之一。