2022年四月中旬，已經(jīng)在太空出差半年之久的神舟13號三名宇航員，就將在全國人民的歡迎聲中回到地面了。這一次，載人飛船的返回艙著(zhù)陸地點(diǎn)依然選擇在位于內蒙古自治區的東風(fēng)著(zhù)陸場(chǎng)。

這片地處巴丹吉林沙漠的戈壁灘方圓兩萬(wàn)平方公里，地域平坦開(kāi)闊，周?chē)藷熛∩佟?016年開(kāi)始，這里就是我國載人太空飛行任務(wù)的首選返回點(diǎn)。

但是，在面積如此廣大的東風(fēng)著(zhù)陸場(chǎng)，怎樣才能在第一時(shí)間確定神舟13號的具體降落地點(diǎn)？這里面又蘊藏著(zhù)怎樣的技術(shù)奧秘呢？

我國航空航天任務(wù)著(zhù)陸點(diǎn)的選擇

上九天攬月，一直是我國傳統文化里渴望實(shí)現與突破的終極夢(mèng)想。在新的時(shí)代，中國人出色地掌握了現代航空航天技術(shù)，航天事業(yè)的發(fā)展水平與取得的成就在全世界范圍內也稱(chēng)得上處于領(lǐng)先地位。

從東方紅一號帶著(zhù)響亮的樂(lè )曲宣布中國科技走向外太空，到楊利偉完成千百代人的飛天夢(mèng)想，到翟志剛讓五星紅旗飄揚在浩瀚宇宙，再到如今我們的宇航員在自主研發(fā)的空間站中正常生活工作，甚至可以在太空過(guò)年。中國航天技術(shù)的進(jìn)步日新月異，后勤保障工作也在有序推進(jìn)。

中國的航天器不僅可以成功發(fā)射出去，而且完成既定目標任務(wù)后還可以安全收回。這就需要在返回技術(shù)繼續不斷革新的同時(shí)，我們的地面工作者還要找到一個(gè)合適的降落位置。

關(guān)于這個(gè)位置的選擇，既不能威脅到艙內航天員的生命安全，還要保障一些太空研究數據的完整，因此其中的學(xué)問(wèn)并不小。首先必須在我國境內的某片面積開(kāi)闊的陸地上，不能是海里，這關(guān)系到一些尖端技術(shù)的保密。

而且要地形要適宜，不能是崎嶇不平或者土質(zhì)堅硬的山地荒原，這樣的地表條件很容易對航天器返回艙造成碰撞。要盡量選擇草原或者土壤相對松軟的地域，以免發(fā)生不可預估的意外情況。

然后是對當地氣候的要求，風(fēng)雨天氣居多的南方地區肯定是不可取的。至少在全年大部分時(shí)間內，這片地方必須保持風(fēng)平雨小，為航天器的著(zhù)陸提供更多的可選時(shí)間。一旦返回艙進(jìn)入大氣層后遇到風(fēng)雨交加的天氣，那么天空中的積雨云必然將影響到艙內航天員對預定著(zhù)陸點(diǎn)的判斷，而且對降落過(guò)程也會(huì )形成安全隱患。

最后，著(zhù)陸點(diǎn)附近的人員密集度也不能過(guò)高，甚至零就是最理想的狀態(tài)。這一點(diǎn)的原因也不難理解，而除了大家普遍認為的避免人員事故，其實(shí)也是為了起到一定的保密作用。

如何在著(zhù)陸點(diǎn)附近找到航天器返回艙？

從最初的四子王旗到后來(lái)的東風(fēng)著(zhù)陸點(diǎn)，都是根據以上幾條標準理論嚴格篩選而來(lái)的，之所以用后者替代前者，是因為其距離酒泉衛星發(fā)射中心更近，有著(zhù)更多的技術(shù)支援。綜合分析來(lái)看，我國的內蒙古自治區多個(gè)地方確實(shí)是保證航天器返回艙安全著(zhù)陸的最佳選擇。

可是，就拿東風(fēng)著(zhù)陸點(diǎn)來(lái)說(shuō)，其兩萬(wàn)平方公里的面積足足相當于三個(gè)上海市的陸地總和。在這么大的一片區域里找到一個(gè)直徑僅兩米多的返回艙，想想都覺(jué)得不可思議。但是，既然這么安排，自然就有它蘊含的道理。

首先，就是對預定著(zhù)陸地點(diǎn)的精準度把握。雖然東風(fēng)著(zhù)陸點(diǎn)這片區域有兩萬(wàn)平方公里，可實(shí)際上，每次執行太空航天器發(fā)射任務(wù)之前，相關(guān)工作人員都經(jīng)過(guò)多次計算規定好了固定的返回艙著(zhù)陸點(diǎn)。那么如此一來(lái)，這么大的面積不就浪費了嗎？答案當然不是。

這反而恰恰說(shuō)明了返回艙降落的難度，要有兩萬(wàn)平方公里的富余量才能確保萬(wàn)無(wú)一失。由此，我們也可以看出，返回艙能不能準確降落在預定地點(diǎn)，僅靠人為是控制不了多少變量的。前文提到的風(fēng)雨雷云，包括返回艙自身經(jīng)過(guò)大氣層后的受損質(zhì)量以及降落傘的實(shí)際打開(kāi)情況，都有可能決定其最終的降落地點(diǎn)。

但是，隨著(zhù)技術(shù)水平的不斷提升，我國已經(jīng)逐步對預定地點(diǎn)的準確性有了更高的掌握。比如在2021年九月，神舟12號的實(shí)際降落著(zhù)陸點(diǎn)與預定計劃的就偏差很小。當時(shí)，地面工作人員以最快的速度找到了航天器返回艙，艙內三名宇航員皆安全出艙。

當然，能讓神舟12號的著(zhù)陸工作進(jìn)展如此順利的還有一項關(guān)鍵技術(shù)因素，那就是返回艙上用于導航定位的北斗系統。

地球向外太空發(fā)射了很多航天器，除了更受人們關(guān)注的載人飛船和宇宙空間站之外，那些無(wú)人操控的人造衛星對我們的生活其實(shí)起著(zhù)更直接的作用。

我們平時(shí)喜歡躺在家里的沙發(fā)上看電視，而電視信號就是來(lái)自于宇宙中的衛星，它們?yōu)槲覀兪占畔⒉⑸⒉ブ寥蚋鞯?。如果是喜歡足球籃球等體育賽事直播的觀(guān)眾，你們能夠正常收看比賽所需要的信號技術(shù)要求更高。而且，現在的人們出行一般需要開(kāi)車(chē)或者乘車(chē)，這時(shí)天上的導航衛星就會(huì )發(fā)揮作用，指導我們準確到達目的地。

而導航衛星系統的作用也不僅僅只體現在日常生活的出行，對于航天器在大氣層內外的連接也有很重要的意義。

而在我們國家，目前最先進(jìn)發(fā)達的導航衛星就是北斗系統。

它貫穿于每一次航空航天任務(wù)的始終，尤其是載人任務(wù)，更不能有半點(diǎn)馬虎。從神舟13號飛船在酒泉發(fā)射入天空的那一刻，北斗系統就開(kāi)始了它的工作，時(shí)時(shí)刻刻向地面匯報著(zhù)火箭和飛船在大氣層內外的位置。這里要重點(diǎn)說(shuō)明一下，雖然我們看到電視直播中的地面控制室里收集著(zhù)很多各種各樣的數據，但是北斗系統只提供實(shí)時(shí)位置。

當然，正所謂在其位謀其事，即便北斗系統在航天工作中的任務(wù)單一，航天器在天上每一秒鐘的位移，它都可以做到萬(wàn)無(wú)一失并且及時(shí)地傳送給地面。

而隨著(zhù)飛船返回艙回到大氣層里，北斗系統的作用就變得尤為重要。地面工作人員除了要通過(guò)艙內攝像頭實(shí)時(shí)觀(guān)察航天員們的身體狀況，還必須準確了解返回艙到達什么位置，并據此進(jìn)一步做出操作指示，其中很關(guān)鍵的一點(diǎn)就是返回艙降落傘的打開(kāi)時(shí)機。

在降落傘成功打開(kāi)后，著(zhù)陸速度會(huì )變慢，這時(shí)對北斗系統的使用將會(huì )進(jìn)入一個(gè)短暫的休息階段。因為只要前面的操作沒(méi)有問(wèn)題，如果遇不上非常極端的天氣條件，那么返回艙就會(huì )以不大的誤差落入預定著(zhù)陸地點(diǎn)。

當然，即便返回艙沒(méi)有落在預定地點(diǎn)或者偏差較大，此時(shí)的北斗系統的作用就會(huì )相當于飛機的黑匣子，源源不斷地向外界發(fā)送返回艙所在的位置信號，直到被搜尋人員找到。

而即便此時(shí)沒(méi)有北斗系統，通過(guò)其它衛星的鏡頭直播信號或者航天員在艙內對外的呼叫信息，也可以基本上確定返回艙的具體著(zhù)陸點(diǎn)。只不過(guò)，如果北斗系統繼續發(fā)揮作用，得到的位置坐標數據會(huì )更為精確，搜尋的效率也會(huì )更高。

我們有信心送航天英雄們進(jìn)入太空工作、進(jìn)行研究實(shí)驗、搜集珍貴資料，更要有信心在東風(fēng)著(zhù)陸場(chǎng)迎接他們的凱旋。

宋代蘇東坡有詞寫(xiě)道：寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟。如此浩瀚無(wú)垠的天際，值得人類(lèi)文明孜孜不倦地探索與求知。這其中，固然需要具備一往無(wú)前的勇氣，更要做好后勤保障，讓每一個(gè)敢于追尋星光的人，還有一個(gè)溫暖安全的歸宿。