在中國，電報和電話(huà)出現的時(shí)間相差不大，在電報線(xiàn)路修建以后，電話(huà)也緊隨著(zhù)進(jìn)入中國，很多時(shí)候電話(huà)線(xiàn)、電報線(xiàn)是共用的，二者的發(fā)展軌跡也幾乎是并行，并不是電報進(jìn)入中國好多年，才慢慢出現了更先進(jìn)的電話(huà)。這一期的電話(huà)，指的是固話(huà)，也就是所謂的座機，不是移動(dòng)電話(huà)（手機）。
1.電話(huà)的發(fā)明
1861年，德國一名教師發(fā)明了最原始的電話(huà)機，利用聲波原理可在短距離互相通話(huà)，但沒(méi)有投入真正的使用。
電話(huà)的發(fā)明人一直以來(lái)有爭議，一說(shuō)是安東尼奧·梅烏奇，一說(shuō)是貝爾，一說(shuō)是伊萊沙·格雷，這類(lèi)事情有很多，最著(zhù)名的就是牛頓和萊布尼茨關(guān)于微積分的故事，最主要的爭議還是梅烏奇和貝爾。
1849年，41歲的梅烏奇在一次電擊治療中偶然發(fā)現，電線(xiàn)可以傳遞一些聲音，隨后他做了一個(gè)簡(jiǎn)易的傳聲系統，1860年52歲梅烏奇的向公眾展示了這個(gè)系統，并在紐約的意大利語(yǔ)報紙上發(fā)表了關(guān)于這項發(fā)明的介紹，這時(shí)他的競爭對手亞歷山大·貝爾才13歲。由于窮困潦倒，無(wú)法支付專(zhuān)利維持費，便向西部聯(lián)合電報公司寄去了模型和技術(shù)細節，希望得到商用，但不了了之。
1876年2月14日，和梅烏奇共用一個(gè)實(shí)驗室的貝爾向美國專(zhuān)利局提出電話(huà)專(zhuān)利權申請，申請于3月3日批準。
不過(guò)，貝爾是自己獨立發(fā)明了電話(huà)、還是改進(jìn)了傳聲設備、還是剽竊了梅烏奇，或者是采用了不同的原理，請保持冷靜，在科學(xué)技術(shù)發(fā)展到一定程度時(shí)，同樣的創(chuàng )造和創(chuàng )意會(huì )在多處產(chǎn)生，這是很常見(jiàn)的。
最初用來(lái)傳送電話(huà)信號的是電報線(xiàn)，但用這種線(xiàn)路傳送電話(huà)，噪聲干擾很大，于是人們不得改進(jìn)通信線(xiàn)路。1883年，出現了采用第二根導線(xiàn)作為回路的線(xiàn)路，使電話(huà)通信的噪聲干擾大大減小。
2."電話(huà)"叫法起源
1796年，休斯提出了用話(huà)筒接力傳送語(yǔ)音信息的辦法，雖然這種方法不太切合實(shí)際，但他給這種通信方式起一個(gè)名字：Telephone，一直使用到了現在。
漢語(yǔ)的電話(huà)一詞，是日本創(chuàng )造的漢語(yǔ)詞，其實(shí)日本翻譯的漢語(yǔ)名字有很多，除了電話(huà)，最有名的是哲學(xué)術(shù)語(yǔ)形而上學(xué)。電話(huà)是意譯英文的telephone，中國人對這個(gè)英文詞采取了音譯，譯作德律風(fēng)。
20世紀初年，一群在日本的紹興籍留學(xué)生聯(lián)名給家鄉寫(xiě)回信，其中詳細介紹了日本的近代化情形，魯迅也列名其中，信中說(shuō)到電話(huà)時(shí)，特意注釋道：以電器傳達話(huà)語(yǔ)，中國人譯為‘德律風(fēng)’，不如電話(huà)之切，慢慢的就叫電話(huà)了，在一段時(shí)期內電話(huà)和德律風(fēng)兩種叫法通用，后來(lái)德律風(fēng)慢慢消失。
3.中國人第一次接觸電話(huà)
1876年（光緒二年），寧波海關(guān)官員李圭奉命前往美國，參加在費城舉辦的萬(wàn)國博覽會(huì )，見(jiàn)到了能傳話(huà)的電話(huà)機，并寫(xiě)進(jìn)了他所著(zhù)的《環(huán)游地球新錄》一書(shū)中，李圭是目前有史料可查的第一個(gè)見(jiàn)到電話(huà)的中國人。
在這本書(shū)中還對美國郵政作了詳細的記載，并建議大清朝也開(kāi)辦中國郵政，他的見(jiàn)解得到了李鴻章的贊許，隨后受命又擬寫(xiě)了《譯擬郵政局寄信條規》，對十幾種郵件的規格、特征、資費等做了詳細的規定?？涤袨?2歲時(shí)，讀了剛出版《環(huán)游地球新錄》。
李圭
1877年，貝爾發(fā)明電話(huà)的第二年，一位中國人就有幸使用了電話(huà)，這個(gè)中國人叫郭嵩燾，是大清朝第一任駐英公使。
郭嵩燾
1877年10月16日，郭嵩燾應邀訪(fǎng)問(wèn)了英國倫敦附近的一家電力廠(chǎng)，在參觀(guān)過(guò)程中，主人特意請他體驗從美國傳入英國不久的電話(huà)，電話(huà)一端裝在樓上，一端裝在樓下，郭嵩燾讓隨從中國使館翻譯官張德彝到樓下去接聽(tīng)，自己在樓上撥通電話(huà)。
郭：你聽(tīng)聞乎?
張：聽(tīng)聞。
郭：你知覺(jué)乎?
張：知覺(jué)
郭：請數數目字
張：一二三四五六七
這是中國人第一次使用電話(huà)，郭嵩燾在日記里寫(xiě)下使用電話(huà)的心得體會(huì )：其語(yǔ)言多者亦多不能明，惟此數者分明，他稱(chēng)之為聲報機器，郭嵩燾將沿途見(jiàn)聞?dòng)浫肴沼洝妒刮骷o程》，主張中國應研究學(xué)習西方的先進(jìn)技術(shù)和制度，該書(shū)寄到總理衙門(mén)后，遭到頑固派的攻擊漫罵，直到郭嵩燾去世，該書(shū)仍未能公開(kāi)發(fā)行。
1879年，郭嵩燾迫于朝廷壓力辭職回國，回到故鄉湖南，趕上湖南守舊排外的風(fēng)潮，罵郭嵩燾是漢奸賣(mài)國賊勾通洋人的標語(yǔ)貼滿(mǎn)大街小巷，郭嵩燾沒(méi)有放在心上，他寫(xiě)了一首詩(shī)歌抒發(fā)心懷：
世人欲殺定為才，迂拙頻遭反噬來(lái)。
學(xué)問(wèn)半通官半顯，一生懷抱幾曾開(kāi)。
傲慢疏慵不失真，唯余老態(tài)托傳神。
流芳百代千齡后，定識人間有此人。
光緒十七年（1891年），郭嵩燾病逝，終年73歲，他去世后，李鴻章上奏請宣付國史館為郭嵩燾立傳，并請賜謚號，但沒(méi)有獲朝廷批準。
中國人第一次在國內用上電話(huà)也是1877年，也就是電話(huà)發(fā)明一年后，李鴻章創(chuàng )辦的上海輪船招商局為了保持總局（現今中山東一路9號）——金利源碼頭（現十六鋪）的聯(lián)系，從外國買(mǎi)了一臺單線(xiàn)雙向磁石通話(huà)機，拉起了從外灘到十六鋪碼頭的電話(huà)線(xiàn)，線(xiàn)路只有一公里長(cháng)，這是上海出現的第一部電話(huà)——簡(jiǎn)易傳聲器，即早期對講電話(huà)，不過(guò)這個(gè)電話(huà)是單對單的、點(diǎn)對點(diǎn)的電話(huà)。
3.磁石式電話(huà)
貝爾的電話(huà)是磁石式電話(huà)，所謂的磁石式電話(huà)，又稱(chēng)手搖電話(huà)機、搖把子電話(huà)，在電話(huà)左側有一個(gè)搖把，使用電話(huà)前需要手搖給蓄電池充電，大致工作原理是：當發(fā)話(huà)者拿起電話(huà)機對著(zhù)送話(huà)器講話(huà)時(shí)，聲帶的振動(dòng)形成聲波，聲波作用于送話(huà)器，引起話(huà)筒的金屬盒內碳粒忽松忽緊——電阻忽大忽小——電路中電流忽強忽弱。，話(huà)音電流沿著(zhù)線(xiàn)路傳送到對方電話(huà)機的受話(huà)器內，聽(tīng)筒內電磁鐵的磁性忽強忽弱——薄鐵片受到的磁力忽大忽小——引起薄鐵片的振動(dòng)而發(fā)出和發(fā)話(huà)人相同的聲音。
4.外商修建上海電話(huà)
1882年，大北電報公司在外灘7號公司內設置磁石式人工電話(huà)交換所，在上海公共租界和法租界架設電線(xiàn)桿，裝設了電話(huà)25家，每戶(hù)話(huà)機年租費150元大洋，并裝有一部公用電話(huà)。這是電話(huà)發(fā)明6年后，上海第一個(gè)經(jīng)營(yíng)性的電話(huà)交換所，只比世界第一家電話(huà)公司——美國貝爾電話(huà)公司，也就是現在的美國電話(huà)電報公司（AT