清朝建立后，按照與清政府的親疏不同，蒙古地區習慣上被分為內蒙古與外蒙古。外蒙古土地面積156萬(wàn)平方公里，如果沒(méi)有從中國分裂出去，應該是中國第二大省，接近新疆的160萬(wàn)平方公里。
成吉思汗的出生地位于當今的蒙古國。所以有不少西方學(xué)者認為成吉思汗不是中國人，中國的元朝是中國人被異族統治的時(shí)期。這當然是不正確的。
成吉思汗出生的時(shí)代，中原地區的金朝代表中國統治蒙古草原地區，出生在那里的成吉思汗當然是中國人。
中國本就有多種語(yǔ)言文字。語(yǔ)言不是判斷國家的標準，行政管理才是。當時(shí)蒙古人需要向金朝中央政府繳納貢賦，相當于稅收，游牧地區貨幣不那么流行，大多實(shí)物交易與繳稅，雙方是一個(gè)國家內的統治者與被統治者的關(guān)系。
后來(lái)蒙古人滅亡金朝，只是一個(gè)國家的王朝更迭，內部的統治者與被統治者互換，國家還是那個(gè)國家。
成吉思汗活了66歲，這使他有足夠長(cháng)時(shí)間開(kāi)創(chuàng )功業(yè)。他不但為空前廣闊的蒙古帝國打下堅實(shí)的基礎，并使帝國在其死后仍保持擴張的動(dòng)力和能量。
成吉思汗及其子孫領(lǐng)導下的蒙古帝國歷經(jīng)數次西征，在被征服的遼闊疆域內建立了四大汗國。四大汗國的統治者在血統上均出自成吉思汗黃金家族，初期同奉入主中原的元朝為宗主。
元世祖忽必烈去世后，其他三個(gè)蒙古汗國已經(jīng)完全各自為政，互不隸屬。到元朝末代皇帝元順帝的時(shí)候，其它汗國已經(jīng)根本不關(guān)心中原地區由誰(shuí)來(lái)統治。
明朝開(kāi)國皇帝朱元璋將元順帝趕回蒙古草原。北元也只維持了20年。明朝6次北伐，深入漠北，大敗元軍，后來(lái)蒙古政權干脆廢棄元朝國號、年號、帝號（1388年）。
此后，蒙古分裂為瓦剌（衛拉特）、韃靼、兀良哈（朵顏三衛）三部。其中西部的瓦剌發(fā)展最快，勢力一度最大，結果瓦剌與明朝發(fā)生了土木堡之變。
后來(lái)位于蒙古草原中部的韃靼又再度強盛，發(fā)動(dòng)庚戌之變，又一次令明朝顏面盡失。
兀良哈是生活在大興安嶺以東的蒙古部落，明朝初年歸附了明廷。明成祖朱棣發(fā)動(dòng)奪取皇位的靖難之役時(shí)，兀良哈成為朱棣靖難軍的精銳部隊，為擊敗南京方面的軍隊立下戰功。明朝后期該部落逐步融入其他蒙古部落而消失。
明朝末年，蒙古末代大汗林丹繼位。林丹汗著(zhù)手統一蒙古各部，一度頗有成效。但在與后金的戰爭中敗北。林丹汗死后，整個(gè)漠南蒙古（內蒙古）完全納入了后金帝國的版圖，蒙古帝國的汗位至此斷絕。
漠南蒙古歸順滿(mǎn)清時(shí)，漠北蒙古和漠西蒙古尚未歸屬清朝。但在清軍入關(guān)前，漠北蒙古三個(gè)主要部落首領(lǐng)紛紛向清朝遣使朝貢，與清朝關(guān)系密切。
康熙年間，漠北蒙古遭到漠西蒙古噶爾丹的進(jìn)攻，漠北蒙古各部?jì)雀酵肚??？滴跣急Ａ裟泵晒湃渴最I(lǐng)的汗號，行政體制也和內蒙古一樣，加強和鞏固了清朝對漠北蒙古各部的管轄。
接著(zhù)，清朝順勢加快對漠西蒙古的統一，歷經(jīng)康、雍、乾三朝用兵，徹底將其重新納入中央政權的管轄版圖（1757年）。
清朝早在后金時(shí)期就與內蒙古（漠南蒙古）聯(lián)姻，二者融合程度高，內蒙古貴族可以和滿(mǎn)清貴族共同分享主宰天下的權勢和榮光，因此十分認同清朝。清廷對內蒙古也非常信任，管理基本上是自治。
外蒙古（漠北蒙古）歸附的時(shí)間晚，又是在被漠西蒙古擊潰后不得已而降清的，且其后又有反復，所以清朝對外蒙古并不十分信任，雖也封官予爵，但還要在庫倫（今烏蘭巴托）設立辦事大臣進(jìn)行監督。
導致外蒙古產(chǎn)生獨立傾向的是最初原因是政府負擔太重。
清朝發(fā)動(dòng)對漠西蒙古的戰爭時(shí)，外蒙古承擔了大量物資與人力支持。外蒙古不堪重負，牧民大量破產(chǎn)。
與此同時(shí)，清朝對于內蒙古則是采取輕徭薄賦的政策，遇到天災，清廷要調撥大量的米糧、皮裘、牲畜、氈房、銀兩給予救濟。除此之外還實(shí)行養贍制度，相當于現代的扶貧政策，使內蒙古經(jīng)濟明顯更富裕。
兩相對比，外蒙古人對清朝的不滿(mǎn)日益高漲，終于釀成1756年的撤驛之變。
導火索是清朝乾隆皇帝殺死了因為疏忽而獲罪的外蒙古活佛哲布尊丹巴二世的哥哥。這引起了外蒙古諸王公的普遍憤怒，紛紛撤驛站、棄哨探，各地牧民舉行暴動(dòng)，襲擊清軍，打擊漢商，清朝在漠北的驛站全部癱瘓。
但這次撤驛之變僅維持了數月便徹底失敗，發(fā)起人及追隨者遭到殺害和鎮壓。
同時(shí)，清朝操縱哲布尊丹巴活佛的轉世系統。
哲布尊丹巴活佛從三世起，清朝指定，必須在藏人中轉世，并成為定制?；罘鹣到y和外蒙古貴族的血緣聯(lián)系被切斷。
1840年以后，哲布尊丹巴八世沒(méi)有一次被清廷召見(jiàn)，而在他之前的五十年，歷任哲布尊丹巴活佛沒(méi)有受過(guò)一次朝廷的褒獎。
1878年，新上任的滿(mǎn)族辦事大臣要求廢除以往辦事大臣見(jiàn)哲布尊丹巴時(shí)的叩拜禮，并要求哲布尊丹巴站立迎接。幾經(jīng)交涉后，哲布尊丹巴雖不用起身迎接，但也從此免除了清朝辦事大臣對哲布尊丹巴的叩拜之禮。
哲布尊丹巴活佛地位的不斷下降成為外蒙古獨立的直接導火索。
1911年中國爆發(fā)辛亥革命，外蒙古庫倫獨立集團正式宣布成立大蒙古國。
趁中國中央政府無(wú)暇北顧，且西藏正在謀求軍事獨立，1912年5月，庫倫獨立軍5000余人進(jìn)攻科布多中央駐軍?？撇级嗍剀?00余人奮戰幾十天后失陷。至此，外蒙古獨立政權控制了外蒙古全境。
獨立運動(dòng)往往與中央政權實(shí)力下降和外部強權插手密切相關(guān)。
外蒙古與西藏的獨立運動(dòng)的背后分別有俄國和英國的支持。
外蒙古獨立先是沙俄支持，后又得到蘇聯(lián)的扶植。1911年外蒙古在沙俄鼓動(dòng)下驅逐清政府官員，宣布獨立。
1913年沙俄迫使袁世凱執政的北洋政府簽訂了《中俄聲明》。聲明規定：外蒙古承認中國宗主權，為中國領(lǐng)土的一部分。中國、俄國承認外蒙古自治。中國不得在外蒙古派駐官員、軍隊，不得移民。
1915年中俄蒙簽訂《恰克圖協(xié)定》，重申中國對外蒙古的宗主權。據此外蒙古宣布取消獨立的大蒙古國。
十月革命后俄國陷入內戰而無(wú)暇顧及外蒙古，1919年11月中華民國總統徐世昌和總理段祺瑞下令出兵外蒙古，軟禁哲布尊丹巴活佛。北洋政府下令取締外蒙古自治，恢復舊制。
1921年，外蒙古中國駐軍先后遭蘇聯(lián)白匪和紅軍的進(jìn)攻，最后撤回內地。蘇聯(lián)紅軍進(jìn)入外蒙古，協(xié)助蒙古人民黨建立了親蘇的君主立憲政府。1922年簽訂《蘇蒙修好條約》，蘇聯(lián)承認外蒙獨立。
當時(shí)的中國中央政府（北洋政府）發(fā)表嚴厲聲明，拒絕承認外蒙古獨立，但由于當時(shí)中國陷于內戰，北洋政府沒(méi)有派軍隊收復外蒙古。本希望借助英、美、日出面干涉，但未起到效果。
1924年當時(shí)的中國中央政府（北洋政府）和蘇聯(lián)簽訂《中俄解決懸案大綱協(xié)定》，也叫《中蘇協(xié)定》，其中第六條明確承認外蒙古是中國領(lǐng)土，中國在外蒙古有完全的永久的主權。這意味著(zhù)此時(shí)蒙古至少在名義上尚未能獲得獨立。
1927年，蘇聯(lián)要求中國承認外蒙古的獨立，蔣介石代表中國中央政府回電拒絕，并責令外蒙古執政者放棄獨立，回歸中國。
1928年，外蒙古發(fā)生大規模反對獨立、并要求回歸祖國的統一進(jìn)步運動(dòng)，蘇聯(lián)以平叛為由出兵外蒙古，進(jìn)行鎮壓。蒙古統一人士要求中華民國政府出兵外蒙古，中蘇軍隊在外蒙古東部邊界發(fā)生小規模戰斗。
此后中國軍隊再也沒(méi)有進(jìn)入外蒙古。
中華民國從北伐、中原大戰、國共內戰，到九一八事件和1937年全面抗日戰爭爆發(fā)，長(cháng)期處于戰爭狀態(tài)，無(wú)力處理外蒙古問(wèn)題。
1945年德國投降后，美英在雅爾塔國際會(huì )議中與蘇聯(lián)達成默契，以犧牲中國部分利益換取蘇聯(lián)盡快對日作戰。斯大林提出條件，要求中國承認外蒙古獨立，并給予蘇聯(lián)在中國東北的特權。
蔣介石也知道把外蒙古丟了是千古罪人，所以開(kāi)始堅決不同意。
后來(lái)蔣介石面對斯大林的施壓，又得不到羅斯福的支持，在萬(wàn)般無(wú)奈之中，于1945年8月14日，與蘇聯(lián)簽訂了《中蘇友好同盟條約》，在條約中正式承認了蒙古人民共和國。
根據《中蘇友好同盟條約》，允許外蒙古依公正的公民投票的結果決定是否獨立。結果在蘇聯(lián)勢力的影響下，97.8%的蒙古公民贊成外蒙古從中國獨立出去。
盡管聯(lián)合國所派觀(guān)察員不承認此次投票，中華民國政府仍在1946年1月5日承認蒙古人民共和國獨立。2月13日，中華民國政府與蒙古建立外交關(guān)系。從此，中國失去了對外蒙古的宗主權。
1949年蔣介石退到臺灣后，宣布《中蘇友好同盟條約》失效，不承認外蒙古的獨立。理由是斯大林沒(méi)有遵守《中蘇友好同盟條約》中的不援助中共等條款。這就是至今在臺灣的中華民國版圖上還包括外蒙古的法律依據。
不過(guò)1955年，在美國的壓力下，當時(shí)有聯(lián)合國席位的臺灣當局在安理會(huì )上棄權，同意蒙古加入聯(lián)合國。
中國大陸這邊，1949年10月16日新中國和蒙古人民共和國建交。1950年中蒙兩國正式建立大使級外交關(guān)系。
整個(gè)50年代，中國向蒙古輸送了大量工人幫助其經(jīng)濟建設。
1960年代中蘇決裂初期，蒙古國試圖保持中立。后來(lái)倒向蘇聯(lián)一邊。直到1992年蘇聯(lián)解體后，蘇聯(lián)軍隊才徹底從蒙古國撤走。
1994年中蒙兩國簽訂《中蒙友好互助條約》，表示互相尊重國家主權和領(lǐng)土完整。
——摘自拙著(zhù)《天命之爭——中國歷史上的統一與分裂》（有刪減）